Manimal est une série télévisée américaine créée par Glen A. Larson (K2000 - Automan – Magnum) et Donald R. Boyle (Alerte à Malibu), diffusée pour la première fois en France en juin 1985 sur FR3 et qui comporte 1 saison avec un pilote de 90 minutes et 7 épisodes de 45 minutes.

L’histoire :

Jonathan « J.C. » Chase (Simon MacCorkindale – Falcon Crest) est un scientifique de renom, qui a découvert le secret qui sépare l’homme de l’animal  grâce à son père, au cours de leurs nombreux voyage et peut se transformer en différents animaux, ainsi que communiquer avec eux. Grâce à son pouvoir, il vient en aide, de nombreuse fois, à la police criminelle pour des enquêtes et se fait aider par la charmante Brooke McKenzie (Melody Anderson – Flash Gordon – La loi est la loi), une ancienne flic, promue détective en civile après la mort de son coéquipier. Tyrone « Ty » Earl (dans le pilote Glynn Turman – Gremlins, puis Michael D. Roberts – Barreta) est un ami de J.C. depuis la guerre au Cambodge où ils étaient prisonniers dans la même cage, qui vient lui prêter main-forte pour ses enquêtes.

Un peu plus sur la série :

- J.C. s’est transformé au cours de la série en panthère noire, faucon, chat blanc, requin, dauphin, perroquet, cheval, serpent, buffle et en ours.
- Bien que seulement 8 épisodes ont vu le jour, la série à beaucoup marquée toute une génération. Si la série s’est arrêtée, c’est à cause de la trop grande concurrence sur les autres chaînes à la même heure de diffusion avec Dallas sur CBS et Lottery sur ABC la série n’avait pas sa chance, c’est d’ailleurs la même histoire pour Automan qui lui a succédé et n’a durée que 12 épisodes. D’ailleurs en parlant d’Automan, dans un épisode consacré à la magie, on retrouve des images venant d’une scène de Manimal dans l’épisode 2 « Illusion ».
- Pour le maquillage, 6 heures étaient nécessaires pour la transformation en Panthère. C’est Stan Winston que l’on retrouve derrière ce travail impressionnant et qui a travaillé aussi sur Édward aux mains d’argents, Terminator 2, Batman, le défi, Alien le retour, Jurassic Park et le clip Ghost de Mickaël Jackson. Il fût de nombreuse fois récompensé pour son travail de maquilleur et superviseur des effets spéciaux par des Emmy Awards, Saturn Awards, BAFTA et Oscars.
- Du côté du doublage, c’est aussi un grand nom du métier que l’on retrouve pour la voix de J.C. avec Richard Darbois, la voix officielle de Danny Glover, Kurt Russell, Richard Gere et Dan Aykroyd, mais aussi dans de nombreux films celle d’Harisson Ford, Patrick Swayze, Sylvester Stallone, Jeff Goldblum et Arnold Schwarzenegger, mais encore du Génie dans Aladdin, de Biff Tannen dans la saga Retour vers le futur, le Capitaine Crochet dans Hook, Albator c’est lui et aussi Buzz L’éclair de la saga Toy Story. Pour Brooke, c’est Maïk Darah, la voix officielle de Whoopy Goldberg, Monica dans Friends et Hillary Banks du Prince de Bel Air.

Souvenir d’Astro :

Je pense ne pas me tromper en disant qu’aucun garçon ayant regardé un épisode de cette série n’ai jamais essayé de respirer fortement et profondément tout en crispant ses doigts en espérant se transformer comme dans Manimal, en tout cas moi je le faisais…

Vidéos :

Le générique :

Le spitch d’intro :

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La transformation en panthère :

La transformation en faucon :

La transformation en serpent :

Extrait – Le Kung-Fu animalier :

Le générique suivi d’extrait de la série :

Le Magicien est une série américaine créée par Douglas Schwartz, Michaël Berk (Manimal – Alerte à Malibu – Caraïbe Offshore) et Paul B. Radin, elle est diffusée pour la première fois en France en décembre 1988 sur TF1 et comporte 19 épisodes de 42 minutes répartis en une seule saison.

L’histoire :

Simon McKay (David Rappaport – Cuba – Bandits, bandits) est un brillant inventeur qui crée des jouets et des gadgets pour les enfants, mais aussi pour le gouvernement, quand il découvre que ses gadgets sont détournés à des fins militaires, il fuit au Tibet. De retour sur le sol américain il est retrouvé par des  terroristes et des gouvernements peu scrupuleux qui souhaitent lui faire construire des armes pour leur compte, c’est pour le protéger que l’on confie sa protection à l’agent secret Alex Jagger (Douglas Barr – L’homme qui tombe à pic) qui a bien du mal à comprendre l’intérêt que porte Simon pour les jouets. Il est aussi accompagné dans ses aventures de Tillie Russell (Fran Ryan), son amie et gouvernante qui surveille attentivement son alimentation et lui interdit les friandises entre les repas, mais le magicien a toujours une bonne cachette. De petite taille, mais avec un grand coeur, il essaie de venir en aide à ceux qui en ont besoin, en allant les sauver ou tout simplement en essayant de les faire sourires.

Un peu plus sur la série :

- David Rappaport était dépressif, à la fin de sa vie et s’est donné la mort le 2 mai 1990, dans le Laurel Canyon Park, dans la Vallée de San Fernando. Il est enterré dans le cimetière de Waltham Abbey en Angleterre. Il devait interpréter le rôle de Kivas Fajo dans Star Trek : Next Génération.
- À la sortie de la série, Douglas Barr dira de David Rappaport : « David sera le nouveau Mr. T. (Rocky III – L’agence tous risques) Il est unique. Mais ce que je préfère chez lui c’est qu’il ne me fait jamais de l’ombre. »
- Une des particularités du Magicien, est de toujours être en possession de son énorme sac qui, bien que très lourd, ne pose aucun problème à Simon pour le transporter grâce à des cartouches d’hélium caché dedans, qu’il active grâce à un bouton caché dans la poignée. Il se sert aussi de ce sac pour s’envoler quand nécessaire en utilisant toutes les cartouches d’hélium à sa disposition pour gonfler un ballon.
- Dans le premier épisode, on peut voir dans le rôle de l’assistant de Simon, Billy Jayne alias Mikey Randall dans Parker Lewis ne perd jamais.

- Douglas Schwartz et Mickaël Berk, sont aussi les créateurs de la série Alerte à Malibu, en hommage à David Rappaport, ils ont écrit l’épisode 5×06 « Mon père est un héros » où un enfant à pour père un homme nommé Simon McKay qui est nain.
- Après l’annulation de la série, David Rappaport avait écrit à son fan club une lettre dont je vous mets un extrait : « Je voudrais tous vous remercier pour l’amour et l’incroyable soutien que vous m’avez apporté lorsque je tournais Le Magicien. J’ai incarné beaucoup de personnages sur scène, au cinéma et à la télévision, mais je n’ai jamais reçu un accueil aussi positif que celui que vous avez réservé à Simon McKay et au Magicien. Il a manifestement su trouver une place dans votre cœur… et dans le mien… et pour répondre à vos nombreuses questions… oui, il y a beaucoup de moi en lui. », vous pouvez lire la lettre originale ici.
- Du haut de ses 1m19, David Rappaport fût le premier personnage principal nain dans une série télévisée.

Vidéos :

Le générique :